Wat is asbest?
Algemeen
Asbest is een bouwmateriaal dat veel is toegepast in woningen die gebouwd zijn vòòr 1994. Het bestaat uit microscopisch kleine vezels, waardoor het sterk, slijtvast en brandwerend is en bestand tegen zuur. Tegenwoordig weten we dat de kleine vezeltjes, als ze vrijkomen schade kunnen veroorzaken aan de longen. Sinds 1994 is het verboden om asbest te verkopen, te gebruiken of te bewerken. Een deel van de asbesttoepassingen is goed zichtbaar en bereikbaar. U kunt met asbest in aanraking komen via vensterbanken en vinylvloerbedekking. Zolang het asbest niet wordt beschadigd, gesloopt of bewerkt, is het niet gevaarlijk. In oudere woningen kan asbest ook onzichtbaar en onbereikbaar zijn verwerkt, bijvoorbeeld in het beton. Met onbereikbaar asbest komt u normaal gesproken niet in aanraking.
Soorten asbest
Hechtgebonden asbest: deze asbestvezels zijn stevig verankerd in het basismateriaal, bijvoorbeeld een golfplaat van asbestcement, dorpels en vensterbanken. Hechtgebonden asbest is niet gevaarlijk, zolang het niet wordt beschadigd, gesloopt of bewerkt. Gebeurt dat wel, dan kunnen toch gevaarlijke vezels vrijkomen. Daarom heeft de overheid strenge regels opgesteld die dergelijke klussen verbieden.
Niet-hechtgebonden asbest: deze asbestvezels zijn niet of nauwelijks vastgezet in het basismateriaal en kunnen bij beschadiging of bewerking door zagen, boren, schuren of slopen makkelijker losraken. Voorbeelden van deze soort asbest zijn spuitasbest, asbest in brandwerende beplating of in een koord bij de rookgasafvoer van gevelkachels.
Gezondheid
Asbest is een natuurproduct en is altijd in een hele lage concentratie in de lucht aanwezig. Iedereen ademt dus dagelijks een lage concentratie asbestvezels in. Als je extra vezels inademt, kan een gezondheidsrisico ontstaan. Deze extra vezels komen vrij bij het bewerken en slopen van asbesthoudend materiaal. Door het inademen van veel extra asbestvezels is er een grotere kans op het krijgen van longkanker. Het risico daarop hangt mede af van hoe lang en hoe vaak iemand is blootgesteld aan de vezels. Bij eenmalige extra blootstelling is het risico op een ziekte door asbest heel klein, zo blijkt uit onderzoek. Anders is het als mensen veel in aanraking komen met asbest, bijvoorbeeld door hun werk. Daarom dragen asbestverwijderaars beschermende kleding.